La novela describe los desesperados esfuerzos de un grupo familiar para escapar de la Alemania nazi. La decisión fue tardía y solamente una parte logrará partir en vísperas del estallido de la Segunda Guerra Mundial. El resto será asesinado en el Holocausto.
No solamente salir de Alemania fue difícil y engorroso, sino que los destinos eran confusos e inciertos ya que gran parte de los países cerraron las puertas a la emigración. Por eso fracasaron en sus intentos de llegar al Uruguay y recién lograrán entrar al país el 25 de agosto de 1945. Arribaron con visa turista y, cuando ésta expiró, permanecieron varios años como inmigrantes clandestinos.
En el relato se han alterado nombres de los personajes, muchos de los cuales aún viven. Por otra parte, el argumento, mezcla de evocaciones infantiles y de relatos de los mayores, se presenta en forma de fragmentos que no siguen una secuencia cronológica: se comporta en cambio como una hilvanadora, que va para adelante y para atrás tejiendo palabras, recuerdos y pensamientos.
El protagonista, que en su juventud había renegado de sus vínculos con su país natal, retornará 30 años después de la expulsión a Alemania. Los motivos fueron varios y discutibles y una vez en el país que lo vio nacer, cargando una pesada mochila, confrontará definitivamente a sus fantasmas.
