EL ENCUENTRO cierra la novela biográfica sobre José Pedro Varela, El hombre de marzo, cuyo primer tomo, LA BÚSQUEDA, se publicó en 2010 y obtuvo el Premio Bartolomé Hidalgo de novela.
Hombre polémico y polemista, tan admirado como cuestionado, José Pedro Varela fue bastante más que el gran Reformador de la enseñanza en Uruguay. A través de la educación procuró la conformación de una auténtica República, fundada en una soberanía popular ejercida plena e igualitariamente por todos sus ciudadanos.
Aquí se cubre la breve y fecunda vida pública del protagonista, desde el regreso de su viaje por Europa y Estados Unidos hasta su muerte: el período en el que se convirtió, al decir de Arturo Ardao, en la “mentalidad uruguaya más original y revolucionaria de su tiempo” no solo porque fue “el iniciador […] del gran movimiento educacional, que él ligó a un sentido económico y social de la democracia como no se había conocido entre nosotros”, sino también porque le cupo ser “el verdadero iniciador […] de la influencia sajona que revitalizó todos los aspectos de nuestra cultura, […] del movimiento de reforma universitaria, […] en fin, del modo de pensamiento y del tipo de acción emanados de la filosofía positivista, que iban a caracterizar a las próximas generaciones”.
“José Pedro Varela fue un pedagogo abierto a las mejores experiencias del mundo, un ciudadano que enfrentó, con extremo coraje y altruismo, buena parte de los dilemas que nos siguen acosando. Fue un viviente que se negó a obedecer prejuicios y recetas predeterminadas, sin previamente haberlas asimilado como propias. Muy pocos uruguayos ha habido que sintetizaran mejor el apego a la libertad, la justicia y la responsabilidad”.
TOMÁS DE MATTOS
